В 80 году британская исследовательская экспедиция во главе с Балфоуром, прибыла на Сокотру. Ученые намеревались здесь собрать коллекции местных горных пород, животных и растений.

Результаты исследований получились просто ошеломляющими: за полтора месяца на острове обнаружили больше 200 видов растений, неизвестных науке, часть которых отнесли к двадцати новым родам. С той поры за Сокотрой утвердилась слава настоящего ботанического рая, потому его назвали «Галапагосами в Индийском океане».

Индийская легенда говорит, давным-давно на острове Сокотра в Аравийском море, жил очень кровожадный дракон, который нападал на слонов и выпивал их кровь. Однажды старый, сильный слон случайно упал на дракона, раздавил его. Их кровь смешалась, смочила вокруг землю. На том месте и выросли многочисленные деревья, которые назвали драценами (от греч. dracaina), это означает в переводе «самка дракона».

Если подойти к этому с научной позиции, драконовы деревья – реликтовые растения, около 20 млн. лет тому их ареол охватывал пространства Мадейры, Сомали, Эфиопии и южных границ нынешней России, а до наших дней смогла сохранится крошечная часть, малые островки растительности, удаленные друг от друга на тысячи километров. Ближайший родственник этого вида растет непосредственно на Канарских островах в Атлантическом океане – «кровоточащее» дерево, увидеть его можно в виде искусственных насаждений. А на Сокотре драцены киноварно-красные, с конусовидными стволами, увенчанные густыми кронами, которые напоминают вывернутые зонты, они до сих пор обычны в горах на уровне 300 м.

Не меньшую известность принесли острову деревья бурзеровых – босвеллии, коммифоры. Их кора источает при повреждении тягучие капли смолы, насыщенной эфирным маслом. Из смолы босвеллий изготовляют благовоние – ладан, из смолы коммифор изготовляется мирра.